冷冻干燥技术的发展冷冻干燥食品不再是宇航员的“专属”
近日，“航天员在飞行中吃的食物”话题成为一个热门话题，引起了众多网友的讨论。据介绍，航天员在太空中的饮食分为多种，包括即食食品、补水食品、热稳定食品、冷藏食品等，其中，补水食品是冻干食品。随着科学技术的发展，冷冻干燥在食品工业中的应用越来越广泛。
冷冻干燥是指将物料中的水分冷冻成冰，然后在真空环境中直接升华成水蒸气。由于在冷冻状态下干燥，成品能保持原来的结构，干燥后体积几乎不变，随后的再水化性能也非常好。
另外，冷冻干燥设备的温度很低。据悉，整个冷冻干燥过程基本上是在0℃以下的温度下进行，即使进行第二次分析干燥，也不会超过40℃。低温干燥过程不会破坏物料中所含的蛋白质等热敏性物质，一些挥发性成分的损失也很小。真空环境也保护一些容易氧化的物质。
起初，冷冻干燥技术是在药物的需求下发展起来的。随着技术的不断改进和完善，冷冻干燥技术的应用也逐渐扩展到食品领域。我国从上世纪三四十年代开始研究冷冻干燥技术，在技术人员的努力下，我国冷冻干燥技术的研究进展迅速，设备制造业也迅速发展。
目前，我国的冷冻干燥设备不仅能够满足大多数冷冻干燥食品加工技术的要求，而且在技术上也取得了突破性进展。例如，实现了计算机自动控制；循环压力法和调压升华法可以优化加热条件，缩短生产时间；压力检测法可以监控干燥过程等。
为了进一步提高冻干设备的性能，技术人员还在向更深层次的技术学习。缩短干燥周期就是其中之一。为了缩短干燥周期，可以从提高设备的智能化水平入手，使设备能够根据干燥过程中物料的变化自动判断干燥结束时间。也就是说，可以使冻干曲线的设定更加智能化，缩短干燥周期，更好地保证产品质量。
此外，降低干燥成本也是干燥设备的发展方向之一。冷冻干燥设备技术要求高，设备价格高，后续维护费用高。因此，对于设备制造商来说，如何降低设备成本是目前需要考虑的一个因素。
据了解，一些研究人员将冷冻干燥与其他干燥结合起来，以降低干燥成本。丹麦一家机械公司正在研究冷冻干燥和通风干燥的结合。据介绍，这种方法有望使冻干成本降低25%左右。此外，制造商还可以通过降低设备能耗来进一步降低生产成本。
虽然我国冷冻干燥设备市场起步较晚，但经过多年的发展，逐渐形成了设备自主设计和生产的能力。目前，我国冻干食品市场发展迅速，这将推动我国冻干技术的进一步完善。冷冻干燥设备生产企业也需要在缩短冷冻干燥周期、降低生产成本等方面进行创新，以满足生产企业的需求。
